En 1921, deux amis, Van Cotthem et Leclercq, posent les bases d'une success story qui dure encore aujourd'hui. En créant un petit atelier d'émaillage à Molenbeek, ils entament un parcours qui façonnera l'Emaillerie Belge jusqu'en 2023 et au-delà. Officiellement fondée le 16 novembre 1923, l'Emaillerie Belge s'est d'abord spécialisée dans la production d'articles ménagers. Rapidement, elle élargit sa gamme de produits : les enseignes et les panneaux publicitaires deviennent un pilier de la production. En 1930, l'équipe compte jusqu'à 138 employés.
Les périodes de crise pendant et après la guerre
Les décennies suivantes n'ont pas été de tout repos. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'usine subit des dommages considérables dus aux bombardements. La pénurie d'acier a également entraîné un arrêt presque total de la production. Mais l'Emaillerie Belge a fait preuve de résilience et de persévérance.
Les années d'après-guerre ont continué à être difficiles : en 1957, le gouvernement belge a introduit une taxe sur la publicité extérieure, ce qui a considérablement réduit la demande d'enseignes émaillées. En outre, de nouveaux matériaux moins chers, tels que le PVC, l'aluminium peint et l'éclairage au néon, rendent plus difficiles les travaux d'émaillage traditionnels. De nombreuses entreprises ont dû fermer leurs portes, mais l'Emaillerie Belge a tenu bon grâce à des acquisitions intelligentes de concurrents plus petits et en proposant des matériaux alternatifs.
Nouvel essor grâce à Hergé
En 1983, la production de plaques avec des motifs tirés du "Tintin" d'Hergé apporte un nouveau souffle à l'entreprise. À partir de 1986, les ventes augmentent fortement et, aujourd'hui encore, ces plaques émaillées sont des objets de collection très convoités.
Au début des années 1990, l'Emaillerie Belge a redécouvert ses racines. L'entreprise s'est recentrée sur la qualité artisanale et le savoir-faire de haut niveau. Ce retour à l'artisanat traditionnel a permis à l'entreprise de s'imposer sur un marché difficile.
En 2016, cependant, l'Emaillerie Belge s'est à nouveau trouvée au bord de la faillite. Des dettes élevées et une délocalisation nécessaire de la production ont causé des problèmes majeurs. Mais grâce au jeune entrepreneur Vincent Vanden Borre, une bouffée d'air frais a soufflé sur l'entreprise. Il réussit à sauver l'entreprise en explorant de nouveaux marchés et en étendant les applications de l'émail à des domaines tels que l'architecture, le design et l'art.
Perspectives d'avenir
En 2018, l'Emaillerie Belge a déménagé à Forest (Bruxelles). Avec un showroom unique et un atelier authentique, exposant plus de 500 assiettes issues d'une collection privée, l'entreprise a pris un nouveau départ. Des investissements dans des fours modernes et de nouvelles installations de production ont renforcé sa position sur le marché et conduit à une nouvelle croissance.
En 2023, l'Emaillerie Belge a fêté son 100e anniversaire. Bien que l'équipe ait été réduite à une dizaine de personnes, la passion pour un travail d'émail de qualité et durable est toujours aussi forte. L'entreprise reste fidèle à sa tradition artisanale et se prépare à rester un acteur majeur dans le monde de l'émaillage à l'avenir. En mettant l'accent sur la qualité et la durabilité, l'Emaillerie Belge est prête pour le prochain chapitre de son impressionnante histoire.
Outre son nouveau site web, disponible en trois langues (néerlandais, français, anglais), l'Emaillerie Belge se présente désormais avec une nouvelle identité d'entreprise qui garantit un aspect cohérent tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
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