Il y a trois ans, le compte était à moins, aujourd'hui ses émaux ornent les tables des magnats du design belge Muller Van Severen ainsi que les œuvres d'art de Kasper Bosmans. Nous avions presque fait rimer "émail" avec "amai" lors du rebond.
Il n'y a pas si longtemps, les émaux étaient une activité en plein essor. Au milieu du siècle dernier, Bruxelles comptait neuf émailleries, aujourd'hui l'Emaillerie Belge est la dernière. "Dans les années 1950, la Belgique était encore une sorte de Route 66, avec de grands panneaux routiers partout, tous en émail", explique Vincent Vanden Borre. Malheureusement, une loi taxant la publicité routière a fait chuter le commerce de l'émail en 1954.
Aujourd'hui, la concurrence se situe dans les pays à bas salaires. Mais les producteurs de ces pays se comptent sur les doigts d'une main. "L'émail est un produit qui dure, c'est pourquoi il est également utilisé pour les comptoirs de cuisine ou les lavabos. C'est tout à fait différent de ce à quoi nous sommes habitués sur le marché de la consommation d'aujourd'hui. Nous offrons des garanties de 40 ans. Ce n'est pas le cas de beaucoup d'autres produits. Mais vous remarquerez un certain bouging. Aujourd'hui, les gens recherchent deux choses : le tout dernier iPhone, mais aussi des produits authentiques. C'est contradictoire, mais c'est ainsi".
"Aujourd'hui, les gens recherchent deux choses : le tout dernier iPhone, mais aussi des produits authentiques. C'est contradictoire, mais c'est vrai".
C'est là que Vincent a vu l'opportunité qui s'offrait à lui. "Lorsque je suis venu ici pour la première fois, j'ai été frappé par le charme, l'artisanat et l'authenticité. Il y a tellement de patrimoine qu'il ne faut pas le perdre. Mais en même temps, l'entreprise était sur le point de rendre ses comptes. Quand je suis rentré chez moi, j'avais la tête qui tournait à cause de toutes les opportunités que je voyais, des nouveaux marchés que nous pouvions exploiter.
Avec le four
Et donc une personne achète une usine, avec tout ce qui va avec. Vincent : "Certaines personnes travaillaient ici depuis trente-huit ans. Leur savoir-faire et leur fidélité m'ont impressionné. Je n'ai pas peur de me salir les mains, alors je les ai rejoints au four. Je me suis mis à côté d'eux, pas au-dessus. J'ai ainsi développé mon savoir-faire et appris à connaître le produit de fond en comble, tout en montrant que nous formions une équipe et que j'étais là pour aider".
Un Vincent pragmatique, mais aussi très courageux - ou amoureux et donc un peu ébloui ? "Heureusement que je ne savais pas tout quand j'ai repris l'entreprise, sinon je ne l'aurais peut-être pas fait. Financièrement, c'était un bateau qui coulait. Sur les 160 employés que comptait l'entreprise dans les années 1960, il n'en restait plus que cinq lorsque j'ai repris l'entreprise. Il n'y avait plus de direction active et l'entreprise était fortement déficitaire. L'Emaillerie Belge était en fait une mamie usée, et nous l'avons relancée".
La reconversion s'est transformée en un exercice d'équilibre entre tradition et innovation. L'accent est resté sur la qualité, mais les émailleurs ont dû chercher de nouveaux clients. "Je me suis immédiatement tourné vers de nouveaux marchés tels que l'architecture, le design et l'art. Mais en même temps, j'ai relancé l'ancien marché de la publicité". Cela a permis de combler l'important déficit financier, même si d'importantes dépenses ont rapidement été engagées.
"Nous essayons simplement d'apporter une histoire à travers des innovations qui intéressent vraiment les gens.
Budget marketing : 0 euro
Les studios ont déménagé dans un nouveau bâtiment à Forest en 2018. "L'achat d'un tel bâtiment vous oblige à réfléchir. J'ai ensuite analysé l'ensemble de la production. Comme nous travaillions désormais pour des designers, nous devions être en mesure de produire des objets en 3D, qui représentent souvent des volumes plus importants que les panneaux publicitaires traditionnels."
"C'est pourquoi nous avons investi dans un nouveau four et des cabines de peinture. Aujourd'hui, nous sommes les seuls au monde à pouvoir produire 1800 couleurs d'émail, soit deux fois plus que la concurrence. Auparavant, nous travaillions avec du matériel vieux de 50 ans. Désormais, notre four chauffe en une heure au lieu de douze. C'est un gros investissement, mais il est beaucoup plus rentable.
C'est ainsi que l'on est couronné émailleur le plus innovant d'Europe. "L'objectif n'était pas seulement de remettre l'Emaillerie Belge sur le devant de la scène, mais aussi de faire de l'émail un produit que les gens veulent à nouveau utiliser tous les jours. Et nous avons réussi : "Nous réinventons l'émail. Sans le vouloir, nous avons provoqué un tremblement de terre au sein de notre industrie.
Le fait que les produits de l'Emaillerie Belge se retrouvent dans les magazines de design dès leur sortie du four y contribue également. Presque tout ce que produit l'émailleur est immédiatement couvert par la presse en Belgique et au-delà. "Cependant, nous n'avons pas dépensé un seul euro en marketing. Nous essayons simplement de raconter une histoire à travers des innovations qui intéressent vraiment les gens.
Regardez là un nouvel être humain
Remettre une entreprise moribonde sur la carte internationale en trois ans ne fait pas de vous un hibou stratège (ou alors avec beaucoup de chance). Mais Vincent avait des questions et préférait des réponses. "Lorsque j'ai entendu parler de Re-Treated, je ne savais pas à quoi m'attendre. Il s'est avéré qu'ils vous mettent vraiment au travail : vous appliquez immédiatement la théorie à votre entreprise et, une heure plus tard, vous obtenez un retour d'information de la part des participants. En termes de stratégie, je marchais un peu de travers. Mais maintenant, je marche droit dans les yeux.
"Re-Treated vous met vraiment au travail. Vous appliquez immédiatement la théorie à votre entreprise et, une heure plus tard, vous obtenez déjà un retour d'information de la part des participants.
Est-ce possible de se débarrasser de ses doutes en deux jours ? "J'ai appris à regarder l'Emaillerie Belge sous un angle différent pendant ce week-end. On partage des expériences, des idées, on regarde les autres sans vouloir se comparer. Au cours des sessions, il m'est apparu clairement que je misais trop sur la digitalisation et la gestion du changement. En fait, je voulais tout faire : je mettais de l'énergie dans les systèmes CRM et ERP, alors que c'était totalement inutile. J'ai compris que je devais me concentrer sur mon produit et mes clients. J'ai pu jeter la stratégie pleine de trous que j'avais. Au bout de deux jours, je disposais d'un plan complet, qu'il ne me restait plus qu'à peaufiner. C'est génial, non ? Maintenant, je sais où je veux aller dans trois, cinq ou même dix ans".
Le fait de ne plus se focaliser sur la recherche de l'innovation technologique mais sur le produit a immédiatement permis de résoudre un certain nombre de problèmes dans le secteur de l'émail. "Avec toute cette volonté d'innovation, la moitié de mes invités ne savaient plus ce que nous faisions. C'était devenu trop complexe. Ce système ERP n'est donc pas prévu. Cela me permet d'économiser beaucoup de budget que je peux maintenant commencer à investir dans la bonne direction. Je pensais que je devais avoir toutes ces "structures" parfaites, mais ce n'est pas vrai. On peut encore faire beaucoup de choses avec un Excel.
Vincent s'est donc contenté de remettre Excel, mais il a préféré garder sa connexion 3G à portée de main. "Quand je suis arrivé, les organisateurs m'ont demandé de remettre mon téléphone portable. C'est la merde. J'avais lu quelque chose à ce sujet dans le briefing, mais je ne l'avais pas pris au pied de la lettre. Quoi qu'il en soit, une heure plus tard, j'ai commencé à prendre beaucoup de plaisir. Le fait d'être injoignable procure une certaine tranquillité d'esprit. C'est un vrai bonheur ! Je n'aurais jamais cru pouvoir devenir zen dans ma tête en deux jours".
Bien que brefs, ces deux jours de vie sans téléphone ont eu un impact. "Lorsque je recevais un appel pendant une réunion, je répondais si c'était important. Maintenant, j'essaie de rester dans le présent. Je rappelle une heure plus tard. Je me suis fixé une limite. Faire de l'exercice m'aide aussi. Si je ne peux pas aller courir, je fais maintenant quelques étirements le matin et le soir. Je ne le faisais jamais auparavant, mais Re-Treated m'a convaincu de la nécessité de faire de l'exercice. Un peu d'étirement et je ressens 10 % d'ondes positives et d'énergie saine dans mon corps. Bam !
Article original : Retraité
